Nachtmerries bij volwassenen: oorzaken en inzichten
Hoewel nachtmerries vaker voorkomen bij kinderen, hebben ook veel volwassenen er last van. Maar liefst 50% van de volwassen bevolking ervaart soms nachtmerries. Deze intense en realistische dromen kunnen je behoorlijk van streek maken en in sommige gevallen zelfs slapeloosheid veroorzaken. Dit gebrek aan slaap kan op zijn beurt leiden tot gezondheidsproblemen zoals overgewicht, depressie en hart- en vaatziekten. Wat zijn de oorzaken van nachtmerries? Hier zijn vijf mogelijke redenen:
1. Eten voor het slapengaan
Een snack net voordat je naar bed gaat, kan je stofwisseling verhogen, wat leidt tot een actievere hersenactiviteit tijdens de slaap. Dit kan nare dromen veroorzaken. Als je merkt dat je nachtmerries hebt na een late snack, probeer dan het eten in de avond te beperken. Vermijd vooral zware of suikerhoudende maaltijden vlak voor het slapen gaan.
2. Invloed van medicijnen
Sommige medicijnen, zoals antidepressiva of bloeddrukverlagers, kunnen nachtmerries als bijwerking hebben omdat ze de chemische balans in de hersenen beïnvloeden. Als je vermoedt dat een medicijn nachtmerries veroorzaakt, bespreek dit dan met je arts. Misschien is er een alternatief middel of een andere aanpak mogelijk. In gevallen waarin een medicijn noodzakelijk is, kun je met je arts overleggen hoe je het beste met deze bijwerking kunt omgaan.
3. Gebrek aan slaap
Een tekort aan slaap kan een vicieuze cirkel veroorzaken: weinig slaap kan leiden tot nachtmerries, en die nachtmerries zorgen op hun beurt weer voor slapeloosheid. Als je nachtmerries hebt door een slechte nachtrust, probeer dan je slaappatroon te verbeteren. Creëer een rustige slaapomgeving en doe ontspannende activiteiten, zoals lezen of mediteren, voordat je naar bed gaat.
4. Slaapstoornissen
Bepaalde slaapstoornissen, zoals slaapapneu, narcolepsie en het rusteloze benen syndroom (RLS), kunnen ook nachtmerries uitlokken. Als je vermoedt dat je een slaapstoornis hebt, overleg dan met een arts. De juiste behandeling kan niet alleen de stoornis verlichten, maar ook bijdragen aan betere slaap en minder nachtmerries.
5. Stress en angst
Stressvolle periodes of aandoeningen zoals een posttraumatische stressstoornis (PTSS) kunnen vaak nachtmerries veroorzaken. Als je last hebt van extreme stress, kan het helpen om begeleiding te zoeken bij een arts of therapeut. Samen kunnen jullie werken aan een plan om stress te verminderen, zoals aanpassingen in je levensstijl, psychologische hulp of, indien nodig, medicatie.
Omgaan met nachtmerries
Hoewel nachtmerries vervelend kunnen zijn, zijn er stappen die je kunt nemen om ze te verminderen. Denk aan een gezond slaapritme, stressvermindering en het aanpassen van eetgewoonten. Als nachtmerries aanhouden, kan professioneel advies je helpen de oorzaken aan te pakken en een betere nachtrust te krijgen.