Soms kunnen dromen allesbehalve aangenaam zijn. Ze kunnen zelfs beangstigend, verontrustend of nog erger zijn. Wanneer jij of je kind zo’n droom heeft, kan het lastig zijn om te bepalen of het gaat om een vervelende droom, een nachtmerrie of nachtterreur. Het verschil tussen deze drie is belangrijk, aangezien de ernst varieert. In dit artikel leggen we dit verder uit.
Beangstigende Dromen
Een nare droom is minder intens dan een nachtmerrie, maar kan nog steeds angst oproepen. Het belangrijkste verschil tussen een nare droom en een nachtmerrie is dat je meestal gewoon verder slaapt na een nare droom. Je kunt je vaak nog herinneren waar de droom over ging of welke beelden je hebt gezien, soms zelfs later op de dag. Nare dromen zorgen meestal voor minder angst dan nachtmerries, en ze komen vaker voor.
Nachtmerries
Tijdens een nachtmerrie wordt de dromer vaak plotseling wakker uit een intense, angstige droom en kan het verhaal van de nachtmerrie vaak tot in detail worden verteld. Nachtmerries komen voor in de REM-slaap, die meestal langer is in de vroege ochtend. Ongeveer een op de vier kinderen tussen de vijf en twaalf jaar heeft regelmatig nachtmerries, maar dit is vaak geen reden tot bezorgdheid, hoewel ze vaker voorkomen als iemand zich gestrest of angstig voelt.
Wanneer een kind een nachtmerrie heeft, wil het meestal naar zijn of haar ouders toe gaan om te vertellen wat er gebeurd is en gerustgesteld worden. Dit helpt vaak om de angst te verminderen, maar het kind heeft soms moeite met weer in slaap vallen. Als ouder herken je waarschijnlijk dit gevoel, aangezien ook volwassenen last kunnen hebben van nachtmerries.
Nachtterreur
Nachtterreur is een ernstigere vorm van een nachtmerrie, maar komt veel minder vaak voor. Het zorgt voor intense angst of paniek bij de dromer, waardoor deze kan gaan schreeuwen, gillen, slaapwandelen of chaotisch bewegen in bed. Nachtterreur wordt soms veroorzaakt door een posttraumatische stressstoornis en vindt doorgaans plaats tijdens de niet-REM slaap. In tegenstelling tot nachtmerries, blijft de dromer vaak slapen tijdens een nachtterreur, ook al lijkt het alsof de persoon wakker is.
Moet je iemand wakker maken tijdens nachtterreur?
Het is vrijwel onmogelijk om iemand wakker te maken tijdens een nachtterreur, dus het is het beste om dat niet te proberen. Wacht liever af tot het voorbij is. Hoewel nachtterreur eng kan lijken, is het onschadelijk voor de dromer, die de volgende ochtend waarschijnlijk niet zal weten wat er gebeurd is. Nachtterreur komt vooral voor bij kinderen van vier tot acht jaar, maar kan doorgaan tot in de adolescentie of zelfs volwassenheid. Gelukkig gaat nachtterreur vaak vanzelf over. Als je merkt dat je regelmatig slaap mist door nachtterreur of als je overdag veel angst ervaart, is het raadzaam om een arts te raadplegen.