Heb je moeite met slapen? Dan krijg je vaak het advies om een glas warme melk te drinken. Maar werkt dit echt? Kan melk je helpen om in slaap te vallen?
Melk en melkproducten bevatten een proteïne-achtige stof die tryptofaan wordt genoemd, en dit aminozuur staat erom bekend dat het de slaap bevordert. Het drinken van warme melk voor het slapen is een goede manier om de dagelijkse aanbevolen hoeveelheid melk binnen te krijgen en kan rustgevend werken. Toch is de hoeveelheid tryptofaan in melk te klein om daadwerkelijk slaap op te wekken.
Slaap en Tryptofaan
Tryptofaan is een aminozuur dat een rol speelt in het bevorderen van slaap en komt in kleine hoeveelheden voor in allerlei proteïnerijke voedingsmiddelen. Het is een bouwsteen voor stoffen zoals serotonine, een neurotransmitter, en melatonine, een hormoon dat ook als neurotransmitter werkt. Tryptofaan heeft dus een kalmerend effect, maar alleen als het de hersenen bereikt door de bloed-hersenbarrière te passeren. Bovendien moet tryptofaan zich een weg banen door het transportmechanisme dat ook door andere aminozuren wordt gebruikt.
Tryptofaan en koolhydraten combineren
Een manier om het kalmerende effect van tryptofaan te versterken, is door proteïnerijke voedingsmiddelen zoals melk te combineren met koolhydraten. Alleen het consumeren van proteïnen lijkt waarschijnlijk niet voldoende om slaap te bevorderen, omdat de hoeveelheid tryptofaan in een proteïnerijk product vaak niet hoog genoeg is. Maar door melk of andere eiwitrijke producten samen met koolhydraten te eten, komt er meer tryptofaan beschikbaar voor de hersenen. Een maaltijd die rijk is aan koolhydraten stimuleert de afgifte van insuline, waardoor andere aminozuren uit de bloedbaan worden verwijderd en tryptofaan gemakkelijker de hersenen kan bereiken.
Het drinken van melk of melkproducten alleen is waarschijnlijk niet voldoende om slaperigheid te veroorzaken, aangezien melk zelf te weinig tryptofaan bevat. Daarom kunnen melk en melkproducten op elk moment van de dag geconsumeerd worden. Toch kan het nuttig zijn om melk samen met een koolhydraatrijke maaltijd voor het slapengaan te drinken. Dit helpt niet alleen om je dag op een ontspannende manier af te sluiten en een betere nachtrust te krijgen, maar het draagt er ook aan bij dat je de aanbevolen hoeveelheid melk binnenkrijgt, wat afhankelijk van je leeftijd tussen de 2 en 4 porties per dag kan zijn.
