Als pijnlijke krampen in je benen je midden in de nacht uit je slaap halen, ben je niet alleen. Onderzoeken tonen aan dat tot 60% van de volwassenen wel eens last heeft van nachtelijke beenkrampen.
Deze krampen worden gekarakteriseerd door scherpe spiercontracties die enkele seconden tot minuten kunnen duren, vaak in de kuit of de voet, maar soms ook in de hamstrings.
Hoewel bijna iedereen wel eens beenkrampen heeft ervaren, blijken ze vaker voor te komen na de leeftijd van 50 jaar, volgens een onderzoek uit 2017.
Hoewel er veel verschillende theorieën bestaan, is het nog steeds onduidelijk waarom deze nachtelijke krampen optreden.
Mogelijke oorzaken van beenkrampen
Er kunnen verschillende factoren bijdragen aan het plotseling wakker worden met pijnlijke krampen in je benen, voeten of kuiten.
Spieren niet voldoende rekken Sommige onderzoekers wijzen op onze moderne levensstijl als oorzaak. Onze voorouders zaten vaak in gehurkte posities, wat de pezen en spieren in de benen strekte. Door het huidige leven, waarin we veel zitten, is die rekking van de spieren en pezen verminderd, wat krampen kan veroorzaken.
Slaap in een ongemakkelijke houding Experts hebben opgemerkt dat wanneer je voet in bed met de bovenkant naar beneden ligt, de kuitspieren verkorten. Dit kan leiden tot krampen, vooral als de voet lange tijd in deze stand ligt. Het kan helpen om in een positie te slapen waarbij de tenen neutraal blijven, zoals op je zij.
Veranderingen in het seizoen Onderzoek heeft aangetoond dat beenkrampen vaker optreden in de zomer dan in de winter. Dit kan te maken hebben met de activiteit van de zenuwen die verantwoordelijk zijn voor de krampen. In de zomer kunnen hogere niveaus van vitamine D, die het lichaam produceert door zonlicht, zorgen voor een versneld herstel van zenuwen, wat kan bijdragen aan spierkrampen.
Uitdroging Uitdroging kan ook een rol spelen bij het veroorzaken van krampen, vooral omdat de frequentie van krampen seizoensgebonden verschilt, met een piek in de zomer. Een verstoring van de vochtbalans kan het elektrolytenevenwicht in het lichaam verstoren, wat bijdraagt aan krampen.
Tekorten aan voedingsstoffen Onvoldoende vocht en een verstoring van elektrolyten zoals calcium, magnesium en kalium kunnen bijdragen aan spierkrampen. Deze stoffen helpen de vochtbalans in het bloed en de spieren in stand te houden. Als ze niet goed in balans zijn, kunnen krampen ontstaan.
Intense trainingen Zware fysieke inspanning wordt vaak in verband gebracht met spierkrampen. Overbelasting van de spieren of vermoeidheid kan ervoor zorgen dat spieren lokaal gaan samentrekken.
Lang staan Mensen die veel staan, maar niet in beweging zijn, lopen meer risico op krampen. Het langdurig staan kan ervoor zorgen dat bloed en vocht zich in de onderlichaam ophopen, wat spierkrampen kan veroorzaken.
Medicijnen Bepaalde medicijnen, zoals diuretica (voor hoge bloeddruk) en astmamedicijnen, kunnen nachtelijke krampen veroorzaken. Deze medicijnen kunnen een effect hebben op de zenuwen, wat krampen kan bevorderen.
Zwangerschap Zwangere vrouwen ervaren vaker beenkrampen, waarschijnlijk door gewichtstoename en veranderingen in de bloedsomloop. De druk van de groeiende baby op de zenuwen en bloedvaten kan ook bijdragen aan het ontstaan van krampen.
Bepaalde medische aandoeningen Ziekten zoals diabetes, hoge bloeddruk, artritis, neurologische aandoeningen en depressie worden vaak geassocieerd met beenkrampen. In sommige gevallen kunnen de medicijnen die voor deze aandoeningen worden voorgeschreven ook een rol spelen. Bij aandoeningen zoals diabetes kunnen zenuwen beschadigd raken, wat kan leiden tot kramp.
Veroudering Naarmate we ouder worden, neemt het aantal motorneuronen in ons lichaam af, meestal rond het vijftigste levensjaar. Dit kan leiden tot vaker voorkomende rustkrampen. Kracht- en evenwichtsoefeningen kunnen helpen om de spieren en het zenuwstelsel in conditie te houden en krampen te voorkomen.